Contos do ciclo Heróico

As dores de Parto do Ulaid e os gémeos de Macha
Crunniuc, filho de Agnoman do Ulaid, vivia apenas com os seus dois filhos nas montanhas selvagens porque havia enviuvado. Um dia, quando se encontrava só, apareceu uma mulher que, sem lhe dizer quem era ou de onde vinha, se instalou em sua casa, a limpou e arrumou, como se sempre tivesse lá vivido. Nessa noite, dormiu com Crunniuc e com ele permaneceu durante muito tempo, trazendo-lhe prosperidade e riqueza. Entretanto, ia realizar-se na província uma grande feira por todos aguardada com expectativa. Crunniuc vestiu a sua melhor roupa e preparava-se para sair de casa, quando a sua nova e misteriosa esposa o avisou para não fazer afirmações precipitadas nem dizer nada de disparatado. Crunniuc respondeu-lhe que podia ficar descansada.
Quando o dia festivo terminou, o rei surgiu na sua carruagem puxada por belos cavalos, vencendo todos os jogos que se disputavam no recinto e assim causando espanto e admiração em todos os que o observavam.
«Não existe nada mais veloz do que aqueles cavalos» diziam.
«Existe sim», respondeu rapidamente Crunniuc,« a minha mulher é mais rápida e mais veloz».
Confrontados com tal afirmação, os participantes na feira decidiram levar Crunniuc à presença do rei que o desafiou a provar a verdade do que havia dito, caso contrário, mandá-lo-ia matar.
Quando a mulher de Crunniuc soube do sucedido ficou muito preocupada, pois estava grávida e prestes a dar à luz. Além disso, havia percebido que, se não provasse perante o rei e a população do Ulaid que o marido havia dito a verdade, ele morreria. Dirigiu-se então à feira onde começou a sentir as primeiras dores de parto.
«Por favor», disse a cada um dos Ulidian, «não me obriguem a prestar semelhante prova. Esperem que os meus filhos nasçam e aí eu demonstrarei que Crunniuc dizia a verdade, mas agora tenham compaixão por mim. Não nasceu cada um de vós de uma mulher no mesmo estado que eu?»
Porém, as suas palavras não tocaram o coração de nenhum dos Ulidian, que continuavam a exigir que provasse a afirmação precipitada do marido.
«Muito bem», disse então a mulher «Eu vou correr e serei mais rápida que os cavalos do rei. Mas, a partir de hoje, sofrerão dores bem maiores que as minhas e durante muito tempo»
«Como te chamas?» perguntou o rei.
«Chamo-me Macha e sou filha de Sainrith, filho de Imbath. Ouçam bem este nome porque tanto ele como o dos meus filhos marcarão esta zona para sempre.»
Cheia de dores lancinantes, Macha correu então contra os cavalos do rei, e venceu-os. No final da corrida, deu à luz dois gémeos - uma rapariga e um rapaz. A partir daí, essa zona ficou conhecida como Emuin Machae (Emain Macha) ou Os Gémeos de Macha.
No momento em que dava à luz, por entre gritos de dor, Macha disse aos Ulidian que todos aqueles que a ouvissem iriam sofrer as mesmas dores de parto durante cinco dias e quatro noites por nove gerações. Nesse período de tempo, todos na província ficariam tão débeis como uma mulher em trabalho de parto. Apenas a mulher e os filhos de Cuchulain, para além do próprio herói, escaparam à maldição.